興奮性突觸后電位（Excitatory Postsynaptic Potential, EPSP）是當(dāng)神經(jīng)遞質(zhì)作用于突觸后膜上的受體時(shí)，導(dǎo)致突觸后膜對(duì)某些離子的通透性增加，通常是對(duì)鈉離子和鉀離子的通透性增加。當(dāng)這些離子通過(guò)通道進(jìn)入或離開(kāi)細(xì)胞時(shí)，會(huì)引起突觸后膜輕微去極化，這種變化被稱(chēng)為興奮性突觸后電位。

具體過(guò)程如下：當(dāng)一個(gè)動(dòng)作電位到達(dá)神經(jīng)元的軸突末梢時(shí)，會(huì)觸發(fā)鈣離子流入末梢內(nèi)部，進(jìn)而促使含有興奮性遞質(zhì)的小泡與突觸前膜融合并釋放遞質(zhì)到突觸間隙。這些遞質(zhì)隨后擴(kuò)散至突觸后膜并與相應(yīng)的受體結(jié)合，導(dǎo)致受體門(mén)控通道開(kāi)放。對(duì)于大多數(shù)興奮性突觸來(lái)說(shuō)，這通常意味著鈉離子的內(nèi)流超過(guò)了鉀離子的外流，從而使得膜電位向去極化方向變化。如果這種去極化的程度足夠大，就可能引發(fā)該神經(jīng)元產(chǎn)生動(dòng)作電位。

需要注意的是，EPSP本身不足以引起動(dòng)作電位的發(fā)生，它只是為動(dòng)作電位的產(chǎn)生創(chuàng)造了一個(gè)有利條件。多個(gè)EPSP的同時(shí)或連續(xù)發(fā)生可能會(huì)累積起來(lái)達(dá)到閾值水平，從而觸發(fā)動(dòng)作電位。此外，還存在抑制性突觸后電位（Inhibitory Postsynaptic Potential, IPSP），它可以對(duì)抗EPSP的作用，調(diào)節(jié)神經(jīng)元的興奮狀態(tài)。